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L’oligoelemento iodio è noto soprattutto per il suo effetto centrale sul funzionamento della tiroide, poiché il 99% dello iodio presente nell’organismo si trova nell’organo a forma di farfalla che si trova nella nostra gola. Ma non è necessario solo lì: Grazie alla sua influenza sulla tiroide, l’intera funzione metabolica dipende indirettamente dallo iodio! Inoltre, lo iodio non può essere prodotto dall’organismo stesso ed è quindi essenziale per noi. Dobbiamo assumerlo regolarmente per avere un buon apporto. Sia una quantità eccessiva che una quantità insufficiente di questo oligoelemento può disturbare il funzionamento della ghiandola tiroidea e (co)causare diverse malattie. È quindi importante trovare il giusto apporto di iodio per te, anche in base alla tua assunzione e ad eventuali disturbi della tiroide già presenti. Circa un adulto su tre svilupperà un’alterazione patologica della propria tiroide nel corso della vita [1]. Le donne hanno una probabilità fino a otto volte maggiore di essere colpite rispetto agli uomini [2].

A cosa ci serve lo iodio?

Come abbiamo detto all’inizio, lo iodio è un nutriente fondamentale per la nostra tiroide, in quanto è essenziale per la sintesi degli ormoni tiroidei T3 (triiodotironina con 3 atomi di iodio) e T4 (tiroxina con 4 atomi di iodio). Poiché la tiroide è il generatore dell’orologio del nostro corpo, un suo malfunzionamento ha conseguenze di vasta portata sulla salute. La ricerca attuale si sta addirittura concentrando sul ruolo dello iodio e della tiroide nello sviluppo di malattie come il diabete, l’obesità e i disturbi lipometabolici. Il suo normale funzionamento è quindi molto importante per il nostro benessere e la nostra salute. [3]

Lo iodio influenza anche il metabolismo di proteine, carboidrati e grassi, il metabolismo mitocondriale e il funzionamento delle cellule. È inoltre di fondamentale importanza per le nostre capacità mentali, soprattutto per lo sviluppo del cervello nella prima infanzia. [4]

Il ritardo mentale è forse l’effetto più temuto e grave della carenza cronica e grave di iodio, soprattutto nei bambini [5]. Tuttavia, anche in età adulta, la carenza di iodio è associata a prestazioni mentali ridotte e la stanchezza è spesso il sintomo centrale di un apporto insufficiente [6].

Per completare la gamma di funzioni dello iodio, bisogna considerare anche il suo ruolo di antiossidante. Cattura i radicali liberi e ha un effetto antivirale e antibatterico. Infine, è stato scoperto che lo iodio ha anche un effetto antineoplastico, ossia contrasta la formazione di nuovi tessuti (ad esempio un tumore). Oltre al suo ruolo nella sintesi degli ormoni tiroidei, lo iodio sembra quindi avere altri effetti protettivi sul nostro corpo che sono stati conservati dall’evoluzione e che spesso non sono inizialmente associati allo iodio! [5]

Metabolismo dello iodio

Di solito consumiamo lo iodio sotto forma di ioduro o di iodato. Queste due forme sono utilizzate principalmente per il sale da cucina iodato. Circa il 90% dello iodio viene assorbito nell’intestino tenue. Successivamente entra nel flusso sanguigno, da dove viene assorbito dalla ghiandola tiroidea o escreto nelle urine. La quantità assorbita dalla tiroide dipende dallo stato di approvvigionamento dell’organismo e può variare dal 10% in caso di buon apporto di iodio all’80% in caso di scarso apporto di iodio. [5]

A partire dal secondo trimestre di gravidanza, anche il nascituro utilizza lo iodio presente nel sangue della madre. Sebbene la tiroide fetale non abbia ancora bisogno di iodio per la produzione di ormoni tiroidei (non è ancora in grado di farlo in questa fase), l’oligoelemento, con le sue proprietà antibatteriche e antivirali, è apparentemente necessario per difendersi dalle infezioni. Un apporto sufficiente di iodio durante la gravidanza è quindi molto importante anche per questo motivo. [7]

Situazione della domanda e dell’offerta

Di quanto iodio abbiamo bisogno e quanto ne siamo forniti?

A seconda dell’associazione professionale, vengono emanate raccomandazioni di assunzione diverse per le varie fasce d’età e fasi della vita (gravidanza, allattamento):

Tabella: Valori di riferimento per l’assunzione di iodio

Tuttavia, il 96% degli uomini e il 97% delle donne in Germania non raggiungono i valori di riferimento della DGE se non utilizzano sale iodato. In media, gli uomini consumano solo 99 µg e le donne 92 µg di iodio al giorno. Le fonti principali sono l’acqua (anche se il contenuto percentuale di iodio è basso), il latte e i prodotti caseari, il formaggio, il pesce e i crostacei. Se nell’analisi si tiene conto dell’uso di sale da cucina iodato, le principali fonti di iodio sono la carne e i prodotti a base di carne, gli insaccati e il pane. Verdure, funghi e legumi contribuiscono in misura piuttosto ridotta all’apporto. [10]

Il 32% degli adulti, ovvero una persona su tre, non ha un apporto ottimale di iodio o addirittura presenta una carenza [11]. Nei bambini e negli adolescenti, la percentuale arriva al 44% [12]. Ciò significa che, secondo l’OMS, in Germania c’è una lieve carenza di iodio [13]. Considerata l’importanza dello iodio per la salute delle cellule, la crescita e le capacità cognitive, questo dato è particolarmente preoccupante per i bambini e gli adolescenti.

Secondo un rapporto dell’OMS del 2007, circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo sono a rischio di carenza di iodio a causa di forniture insufficienti. L’Europa è una delle principali regioni con carenza di iodio. [14]

Per quanto riguarda la funzione tiroidea, va detto che oltre allo iodio, molte persone soffrono di carenza di ferro, zinco e selenio. Anche questi nutrienti sono essenziali per la tiroide [15]. Se questi oligoelementi sono carenti, la funzione tiroidea può risultare compromessa anche in presenza di un apporto sufficiente di iodio. Questa combinazione sfavorevole di carenze e la conseguente disfunzione tiroidea si verificano soprattutto nelle donne, che sono particolarmente colpite da carenza di ferro a causa della perdita di sangue durante le mestruazioni. Indipendentemente dall’età, dal sesso e dalla dieta, l’apporto di selenio è generalmente inadeguato in Europa, poiché il suolo e quindi le colture sono estremamente poveri di selenio [16].

Sintomi della carenza e dell’eccesso di iodio

Uno dei sintomi più visibili della carenza di iodio è il “gozzo”. Questo si verifica in caso di carenza di iodio grave e prolungata nel tempo e rappresenta, almeno in Europa centrale, un caso estremo. Nel caso di una carenza graduale, ci sono una serie di altri segnali che non sono così facili da attribuire a una carenza di iodio. Questi includono: riduzione delle prestazioni mentali, stanchezza e affaticamento, depressione, sensibilità al freddo, aumento di peso, costipazione, pelle e capelli pallidi, ruvidi e secchi, disturbi del ciclo, desiderio insoddisfatto di avere figli, iperlipidemia e battito cardiaco lento. [4, 6] Oltre al gozzo, i neonati possono soffrire anche di disturbi della maturazione, disturbi dello sviluppo cerebrale (ad esempio difetti dell’udito) e sordità [4].

Una rara presenza eccessiva di iodio (attraverso l’assunzione esterna, l’ipertiroidismo o una combinazione di entrambi) può portare ai seguenti sintomi: Perdita di peso con buon appetito, sudorazione abbondante, intolleranza al calore, tremori, irritabilità, feci frequenti, disturbi del ciclo mestruale, battito cardiaco accelerato e acne iodica. [6, 17]

In generale, gli svantaggi di un apporto insufficiente sono molto più gravi di un (raro) apporto eccessivo. È quindi necessario prestare attenzione a un’assunzione appropriata a livello individuale, in modo che l’organismo riceva tutto ciò di cui ha bisogno. Tuttavia, in caso di ipertiroidismo o di infiammazione acuta della ghiandola tiroidea, così come nel morbo di Hashimoto e nel morbo di Graves, lo iodio non deve essere assunto (almeno nella fase acuta) senza consultare un medico. [4]

A causa del basso contenuto di iodio del suolo e del basso consumo di pesce in Germania, è difficile ottenere un eccesso di apporto con la dieta. Se il sale iodato viene integrato nella dieta, i livelli di assunzione raccomandati sono quasi raggiunti [17]. Tuttavia, si consiglia di fare attenzione quando si consumano le alghe (ad esempio come insalata o con il sushi), poiché contengono naturalmente quantità molto elevate di iodio.

L’Institute of Medicine degli Stati Uniti indica un’assunzione sicura a lungo termine di 1.100 μg di iodio al giorno [18]. L’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), invece, specifica un’assunzione massima di non più di 600 μg al giorno [19].

Iodio nella dieta

Quantità significative di iodio si trovano nel pesce e nei frutti di mare, oltre che nelle uova, nel latte e nei prodotti caseari [20]. In linea di massima, lo iodio viene immagazzinato nel suolo e nel mare e poi entra in un ciclo. Lo iodio eliminato dai terreni ricchi di iodio entra nel mare, dove viene assorbito dalle alghe, ma ritorna anche nel terreno attraverso l’evaporazione e le precipitazioni. Ciò significa che il contenuto di iodio del suolo (e il contenuto di iodio degli alimenti da esso derivati) varia notevolmente a seconda del continente e della regione, sia essa costiera o interna. Le regioni con carenza di iodio includono l’Asia centrale e l’Africa, l’Europa, l’America centrale, le regioni montuose (Alpi, Ande) e le regioni interne spesso colpite da inondazioni (Sud-est asiatico). [21, 22]

In Germania, Austria e Svizzera non ingeriamo quantità rilevanti di iodio attraverso l’alimentazione, a meno che gli alimenti (o i mangimi) non siano iodati [23]. Tuttavia, in questo caso, il latte e i prodotti lattiero-caseari in particolare sono una fonte importante. Oltre all’integrazione attraverso i mangimi, è fondamentale che il contenuto di iodio nel latte dei mammiferi (quindi anche negli esseri umani) sia naturalmente molto più elevato rispetto al contenuto di iodio nel sangue. In questo modo si copre l’elevato fabbisogno della prole. [24]

Le alghe di cui sopra vanno ovviamente citate come ulteriore fonte. Tuttavia, queste devono essere utilizzate con cautela. Trattandosi di un prodotto naturale, il contenuto di iodio può variare enormemente e può superare di molte volte l’apporto giornaliero. Pertanto, il consumo regolare a lungo termine non è un metodo sicuro di assunzione di iodio e non è raccomandato. [25, 26]

Inoltre, attualmente non esistono regolamenti e standard di qualità standardizzati per le alghe destinate al consumo diretto (ad esempio la nori) nel commercio alimentare, il che rende più difficile la garanzia di qualità.

Diagnostica di laboratorio

Per controllare l’apporto di iodio sono generalmente adatti due metodi: La determinazione attraverso il siero del sangue e il tasso di escrezione attraverso le urine (preferibilmente quelle delle 24 ore) [9, 27].

Poiché lo iodio viene metabolizzato dai reni, l’urina può essere utilizzata per analizzare la quantità di iodio escreto, sia una volta dall’urina spontanea sia, in modo ancora più significativo, dall’urina delle 24 ore. Se l’organismo è ben rifornito di iodio, ne assorbe poco e ne espelle la maggior parte. Al contrario, il tasso di escrezione è basso se l’organismo ha bisogno di iodio e ne assorbe una quantità elevata. Se l’organismo dispone di una quantità di iodio sufficiente, il tasso di escrezione dovrebbe essere compreso tra 100 e 200 μg/l. Un valore inferiore a 50 μg/l è considerato una carenza di iodio da moderata a grave. [4] Il test deve essere effettuato prima dell’inizio dell’integrazione per poter valutare lo stato iniziale.

La misurazione nel siero del sangue è ancora più adatta per determinare lo stato dello iodio, poiché il livello nel siero è meno influenzato dall’assunzione di iodio dagli alimenti ed è quindi soggetto a minori fluttuazioni. Lo iodio sierico fornisce informazioni sullo iodio circolante disponibile per i tessuti. Questo marcatore può essere utilizzato anche come marcatore di controllo per misurazioni ripetute, mentre la determinazione attraverso le urine può essere utilizzata più per un orientamento iniziale. [28, 29]

I livelli degli ormoni tiroidei possono anche fornire un’indicazione indiretta dell’apporto di iodio nell’ambito di una diagnosi estesa. La carenza di iodio porta a una riduzione del T4 e a un aumento del TSH (un valore elevato di TSH è segno di ipotiroidismo, un valore basso indica ipertiroidismo). La carenza di iodio può essere o meno la causa della disfunzione tiroidea. Esistono anche altri motivi per cui i valori della tiroide sono anormali, come ad esempio una malattia autoimmune (tiroidite di Hashimoto, morbo di Graves), disturbi ormonali o altre carenze di micronutrienti [6]. Pertanto, è necessario determinare anche la T3 (libera) e, se necessario, gli anticorpi tiroidei per scoprire la causa esatta. Una diagnosi precisa può chiarire se una carenza di iodio è la causa di un malfunzionamento, in modo da poterlo correggere in modo controllato.

Integrazione

Integro lo iodio se uso già il sale iodato?

Il consumo di sale da tavola iodato (iodato in DE con 15 - 25 μg/g [30]) in combinazione con dosi integrate di 100 - 200 μg di iodio non supera il limite superiore di assunzione EFSA di 600 μg [19], anche con un’assunzione di 6 g di sale. Tuttavia, se utilizzi un integratore di iodio ed eventualmente del sale da cucina iodato, non dovresti consumare quantità elevate e soprattutto regolari di alghe contenenti iodio.

Ingestione

A differenza di altri oligoelementi, l’assorbimento dello iodio nell’intestino non è particolarmente soggetto a interferenze e si sposa bene con altri micronutrienti. È preferibile assumerlo dopo i pasti. [4]

Nota per le malattie della tiroide: In caso di infiammazione acuta della tiroide, ad esempio a causa della tiroidite di Hashimoto o dell’ipertiroidismo, lo iodio non deve essere assunto o solo dopo aver consultato un medico. Se è presente un’infiammazione, l’assunzione di iodio non farebbe altro che alimentare ulteriormente il processo. Lo stesso vale per l’ipertiroidismo. [31]

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Il team NÀDARRA

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